¡Viva la arepa! Sabor, Memoria e Imaginario social en Venezuela

«Santa palabra». As? fue como el poeta Juan Jos? Churi?n defini? la arepa. Mariano Pic?n Salas quiso bautizarla con similar tono de religiosidad., como «un?nime providencia de la mesa venezolana». Por otra parte, al observar que la arepa igualaba la mesa del pobre y del pudiente, Ram?n David Le?n la ensalz? como una expresi?n eminentemente democr?tica del venezolano. Pero la arepa tambi?n se vio rodeada de prejuicios: tanto que, por ejemplo, un viajero del siglo XIX sentenci? que la abundancia de c?licos que sufr?an los caraque?os se deb?a al mani?tico consumo del pan de ma?z. En 1945, el escritor Alfredo Armas Alfonzo se?al?, con pesar, lo siguiente: «Es una l?stima que nuestros historiadores hayan olvidado este cap?tulo en la historia del pueblo venezolano». Luego de m?s de medio siglo, Miguel Felipe Dorta Vargas ha venido a conjurar ese pesar a trav?s de una acuciosa investigaci?n en la cual reconstruye la compleja trayectoria que ha descrito este alimento desde que fuera domesticado en los fogones coloniales hasta su industrializaci?n en el siglo XX, pasando por su presencia en el argot deportivo, el cancionero popular y la cultura publicitaria. Dorta Vargas concluye que, m?s all? de su consumo, la acepa representa una pieza irreemplazable del imaginario nacional. EDGARDO MONDOLFI GUDAT.